文件压缩到底压掉了什么？为什么视频打包后几乎没变小？

把一段视频右键压成 ZIP，等进度条走完，文件几乎没变小，甚至还胖了一点。压缩软件没认真干活？普通 ZIP 压缩会尝试用更省空间的方式记录原数据，并不靠删掉视频画面来瘦身；常见视频本来已经压缩过，留给它继续节省的空间往往不多。“装进压缩包”和“把视频变小”，需要分开看。

压掉的是重复表达，内容还能找回来

先看一个人为设计的例子：一张纸上写着 ABABABABABAB。如果双方事先约定好记法，可以把它记成“AB 重复 6 次”。展开时仍然是那 12 个字母，顺序也一样，没有凭空少掉哪一个。

这个例子想说明的是：内容没变，记录内容的方式可以变。它只是帮助理解的简写，并不是 ZIP 文件内部真的写着这句中文。对于这么短的字符串，保存规则本身就可能比省下的空间还多。

常见 ZIP 压缩方法 DEFLATE 会利用重复出现的数据片段，也会用编码减少表示数据所需的位数。实际算法比“记次数”复杂，但解压软件知道对应规则，就能把数据还原。这叫无损压缩：在文件完整、压缩解压正常的前提下，还原的是原来的文件字节。

所以，把照片或视频直接放进普通 ZIP 再解压，不会因此把画质越压越糊。需要留意的是，有些软件还会附带“缩小图片”“转换格式”等处理；勾选了这些功能，就已经不只是 ZIP 压缩了。

视频往往已经“瘦过一轮”

手机拍摄、剪辑软件导出的视频，通常已经经过专门的视频编码。编码器会利用画面中的规律来减少数据量，常见的有损编码还会舍弃一部分信息，以换取更小的体积。

到了 ZIP 这一步，它面对的是已经编码好的文件字节，不会像视频编码器那样重新分析每帧画面、选择可以牺牲哪些细节。前面已经把容易节省的部分处理过，后面再压一遍，收益就可能很小。WinZip 的官方说明也指出，多数已经压缩的多媒体文件，放进压缩包后通常不会明显缩小。

这不等于“视频绝对压不动”。原有编码、素材和压缩方法都会影响结果；而且 MP4 是装载音视频等内容的容器名称，光看后缀不能判断里面用了什么编码、还剩多少压缩空间。这里说的是日常已压缩视频再做普通 ZIP 打包的常见情况。

JPEG 图片也常有类似表现。微软的 ZIP 帮助明确提醒：这类图片本身已经高度压缩，打包后的总大小可能与原来差不多。反过来，也别认定“文档一定很好压”——有些文档格式内部已经采用了压缩。

一个小实验：同样压成 ZIP，结果差很多

为了把区别看清楚，这里用 Python 的 ZIP 工具做了两个人工样本，均采用 DEFLATE、压缩级别 9。第一份是 ABCDEF 重复 10,000 次的文本；第二份是预先用一组变化充分的人工字节生成的 ZIP 文件，再给它套一层 ZIP。

两份样本解压后，都与各自输入逐字节相同。第一份有大量重复，能省很多；第二份没得到足够的额外收益，还要带上压缩包的文件名、索引等记录，因此略大了一点。

测试环境：Python 3.10.8、zlib 1.2.12。第二份样本由程序生成，不是视频实测；这些数字只说明本次样本结果，不能当成日常文件的预期压缩率。

这也是反复“ZIP 套 ZIP”不适合当瘦身技巧的原因：每加一层都得保存相应结构，却没有理由保证每一层都能找到足够的新规律。

先想清楚：你要打包，还是要缩小视频？

如果目的是把一批文件一起发出去，ZIP 即使没小多少，也能把多个文件和目录收在一个包里，便于整理和传递。“打包”这件事本身就有用，不必拿体积变化作为唯一成绩。

如果目的是让视频低于上传大小限制，通常要考虑重新编码，也就是转码。视频工具可以调整编码方式、质量、码率或分辨率；具体能省多少，要看原文件和设置。常见的有损转码是在体积与画质之间做取舍，不能承诺“缩小很多、所有细节原封不动”。

HandBrake 的质量说明建议从小幅调整开始，并检查输出效果。真要缩小视频，可以保留原文件，先截取有运动、纹理或字幕的代表片段试转，比较体积和画面，再决定是否处理整段。仅仅把文件后缀改成另一种格式，不会完成这种编码转换。

记住这条区别就够了：ZIP 追求能完整还原文件；常见的视频有损转码允许改变画面信息。看到压缩包几乎没变小，先看里面装的是什么，以及自己究竟想完成哪件事。

参考资料：RFC 1951：DEFLATE Compressed Data Format Specification
https://www.rfc-editor.org/rfc/rfc1951
Microsoft：Zip and unzip files
https://support.microsoft.com/en-us/windows/experience/storage-filemanagement/zip-and-unzip-files
WinZip：Why don’t some files compress very much?
https://kb.winzip.com/en/130408
WinZip：Will zipping files cause them to be of lower quality?
https://kb.winzip.com/en/130446
HandBrake：Adjusting quality
https://handbrake.fr/docs/en/latest/workflow/adjust-quality.html